Tutti noi abbiamo in mente la classica forma del fiocco di neve, ma questo cristallo piatto, a sei facce con delicati motivi a filigrana di rami appuntiti si verifica solo in circa uno su 1000 fiocchi. Un fiocco di neve visto in 3D è una cosa totalmente differente. I ricercatori dell'università dello Utah hanno sviluppato un sistema che può fotografare i fiocchi di neve senza toccarli, letteralmente mentre cadono dal cielo. Catturando una serie di immagini dei cristalli con un tempo di esposizione di 1/40.000 di secondo, rispetto a circa un tempo di 1/200s in normale fotografia, la fotocamera sta rivelando la vera diversità di forma che i fiocchi di neve presentano.

Oltre a fornire belle immagini 3D in tempo reale di un fiocco di neve, l'obiettivo di questo progetto è quello di migliorare i modelli fisici che simulano la formazione dei fiocchi di neve e il loro comportamento in atmosfera. Dati più precisi su quanto velocemente cadono i fiocchi di neve e come le loro forme interagiscono con il radar, migliorerà le previsioni di quando e dove le avverranno le tempeste di neve e quanta ne verrà scaricata.
Noi ci limitiamo a meravigliarci per l'eccellente tecnica messa a punto e per le splendide forme che la natura ci riesce sempre a regalare.